La farine de vers d’Invers, ingrédient agro-écologique et de développement territorial

Source de revenus complémentaires pour les agriculteurs, base alimentaire, intrant … la farine de vers dispose de nombreux atouts que souhaite exploiter la start-up auvergnate Invers.

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Sur quel constat écologique s’est bâti Invers ?

Sébastien : sur le fait que seul le végétal peut construire de la protéine, à partir de l’azote du sol et du carbone de l’air. En aval, toutes les filières d’élevage ont besoin de ces protéines. Notamment chez les bovins, que l’on peut considérer comme des “convertisseurs de prairies”. Mais aussi pour le porc ou le poulet, qui ont des régimes alimentaires plus variés.

Néanmoins, la filière de ces protéines est basée sur des zones de production mondiales, fixée par les accords de l’OMC : en Europe, les céréales, et en Amérique, les protéines pour l’élevage. C’est aberrant ! Parce que ça empêche quasiment la polyculture-élevage, qui est un système assez classique de rotation des sols et qui est un bon moyen d’apporter les nutriments.

Les accords de l’OMC empêchent quasiment la polyculture-élevage.

Sébastien Crépieux

Le monde de l’élevage bovin et ovin est donc, au global, très dépendant de protéines importées d’Amérique du Nord, mais aussi de protéines de poissons issues du golfe du Mexique ou de l’Atlantique, et souvent issues de pêches peu durable – ce sont les tristement fameuses “usines sur mer” de la pêche minotière.

Et comment souhaitez-vous y répondre ?

Sébastien : nous nous insérons dans la filière existante de l’élevage en France. Et nous y apportons une valeur ajoutée en lien avec des besoins de naturalité, de proximité, de réglementation … car toute notre action est pensée dans un cadre européen, celui de “l’autonomie protéique”. Le vrai challenge sera de se remettre à produire, massivement, de la protéine végétale en Europe !

Quelle inscription revendiquez-vous dans les “courants” de l’agriculture durable ?

Sébastien : j’avais depuis longtemps un vrai intérêt pour le monde agricole, et pour les start-ups – j’ai travaillé longtemps avec les Auvergne Business Angels. En 2016, après avoir passé quelques années à l’étranger, je m’étais donné six mois pour faire un état des lieux des enjeux de l’agriculture française. Ma conclusion : la seule voie possible pour l’avenir, compte tenu des contraintes économiques, sociales et environnementales, et l’agro-écologie.

Comment définis-tu l’agro-écologie ?

Sébastien : Je dirais qu’il s’agit de la “médecine chinoise” de l’agriculture : faire en sorte que tout le contexte soit bon, dans le lien avec l’environnement, le respect des rythmes naturels, la présence de biodiversité … mais l’agro-écologie repose beaucoup sur le suivi et le contrôle, et c’est une pratique très individualisée, nécessitant une connaissance approfondie des écosystèmes.

La seule voie possible pour l’avenir est l’agro-écologie

Sébastien Crépieux

Parlez-nous du lancement du projet Invers …

Sébastien : le 1er juillet 2017, la réglementation européenne autorise l’usage des farines d’insectes pour alimenter les poissons d’élevage. Ça a été un vrai déclic. D’autant plus que près de 40% de la pêche mondiale est consacrée … à l’alimentation de la pisciculture ! Il fallait mettre fin à ce délire.

De là a germé l’idée d’une offre basée sur les principes de l’agro-écologie, visant à structurer une filière durable de l’alimentation protéique à base d’insectes. Mais, plus largement, nos objectifs sont d’apporter des revenus complémentaires aux agriculteurs, d’optimiser les flux et de recréer de la polyculture-élevage.

Lire l’entretien : selon Olivier Tourand, “certaines cultures n’auront plus leur place”

Stéphanie : j’avais accompagné des projets de start-up au sein de l’incubateur BUSI, dont certains portaient sur les insectes dans l’agriculture. Ce sujet m’intéressait depuis longtemps ! Et j’avais envie d’y participer, d’être dans la concrétisation.

Sébastien avait posé toute la base d’Invers quand nous nous sommes rencontrés fin 2017. Depuis, je travaille sur le financement du projet, et sur la structuration de son développement.

Aujourd’hui, comment impactez-vous le monde agricole ?

Sébastien : Invers, c’est déjà une quinzaine d’emplois créés et grâce aux ateliers d’élevage qui vont s’implanter sur le territoire. Et potentiellement autant d’emplois au sein des ateliers. 

Nous offrons au monde agricole une voie de diversification au travers de l’élevage d’insecte.

Stéphanie Cailloux

Stéphanie : ces ateliers permettent de conduire nos larves de vers de farine à maturité en partenariat avec les agriculteurs. Nous leur fournissons les micro-larves qu’ils élèvent, puis nous réceptionnons leur récolte que nous transformons en produits finis. Ainsi, nous offrons au monde agricole une voie de diversification au travers de l’élevage d’insecte.

Et quels produits proposez-vous à la vente ?

Stéphanie : aujourd’hui, nous proposons des produits pour la grande consommation, comme nos croquettes pour chats, chiens, mais aussi des granulés pour les poissons d’ornement et tout une gamme à base de vers de farine pour les oiseaux du ciel et du jardin. Pour développer ces produits, nous travaillons avec des partenaires locaux comme SAGA Nutrition à Courpière. 

Mais demain, nous irons vers l’objectif principal : fournir un ingrédient durable pour les filières d’élevage en aviculture et en pisciculture.

Justement, comment voyez-vous l’avenir à court terme ?

Sébastien : nous sommes dans une phase d’accélération. La preuve de concept est terminée, le process fonctionne – c’est ce qu’on voit sur notre site principal. Le lien avec la filière est aussi opérationnel. Il faut maintenant prendre de l’ampleur, montrer qu’on peut produire des volumes conséquents à des tarifs adaptés pour l’usage de l’insecte dans les filières. 

Notre objectif principal : fournir un ingrédient durable pour les filières d’élevage en aviculture et en pisciculture.

Stéphanie Cailloux

C’est tout l’objet des partenariats avec les agriculteurs. Pour cela, nous devons soutenir cette phase d’accélération et renforcer notre capital avec des acteurs qui partagent notre vision. 

Comment se passe le développement d’Invers dans le Puy-de-Dôme ?

Sébastien : nous bénéficions d’un écosystème très bienveillant ici : exploitations et exploitants agricoles, financement de l’innovation, relations avec la Région ou la BPI [Banque Publique d’Investissement] … dans notre présentation du projet, nous disons simplement qu’il s’agit de “l’écosystème qu’il faut” !

De par mon expérience, je ne connaissais que les écosystèmes start-up des grandes villes comme Paris ou Bruxelles. Dans ces mégalopoles, tu n’es qu’un numéro … alors qu’ici, en Auvergne, tu peux connaitre tout le monde ! A condition de ne pas décevoir les gens, ils vont t’aider dans ton projet. Mais il faut être fiable.

Stéphanie : la Région Auvergne-Rhône-Alpes, en particulier, croit vraiment dans notre projet. Pour eux, cela représente un vivier d’emplois, une solution innovante, un levier de développement territorial et de maintien de la ruralité.

Dans quelle mesure votre projet s’inscrit-il dans une logique d’économie circulaire ?

Sébastien : l’agriculture a toujours été circulaire ! Elle utilise beaucoup de “co-produits”, comme de la laine de mouton, des carcasses, du fumier bien sûr … et notamment en France. Il y a traditionnellement peu de déchets dans ce monde-là.

En Auvergne, à condition de ne pas décevoir les gens, ils vont t’aider dans ton projet.

Sébastien Crépieux

Concernant Invers, nous utilisons le “son” de blé, qui est l’enveloppe du grain comprenant la fibre et les protéines. L’avantage de ce co-produit, si je puis dire, est qu’il est mal assimilé par les organismes en élevage. En revanche, les insectes en raffolent ! On en fait donc l’élément principal d’une nouvelle chaîne de valeur, en circularité avec les agriculteurs qui eux-mêmes produisent le blé.

Valorisez-vous d’autres “déchets” agricoles ?

Sébastien : oui, nous pouvons utiliser des légumes abîmés issus du maraîchage ou des drêches de brasseries artisanales – sachant que les grandes brasseries, avec des processus plus industriels, optimisent déjà ces déchets.

80% des sols agricoles sont extrêmement appauvris du fait de l’usage systématique des intrants minéraux artificiels

Sébastien Crépieux

Et, bien sûr, il y a les déjections de nos insectes. Pour les céréaliers, cela peut représenter un fertilisant naturel particulièrement intéressant. Pour rappel, 80% des sols agricoles sont extrêmement appauvris du fait de l’usage systématique des intrants minéraux artificiels. En Limagne, les chiffres sont meilleurs car le terrain était très qualitatif (un ancien marais) et exploité depuis “seulement” trente ans … mais, en Beauce, le sol est presque biologiquement mort. D’où notre volonté d’agir au plus vite.

Voyez-vous Invers comme un projet favorisant la résilience territoriale ?

Sébastien : oui dans la mesure où nous aidons les agriculteurs à changer vers plus d’autonomie, au moins au niveau national. S’il y a demain une fermeture des frontières pour n’importe quelle raison, et qu’on ne peut plus importer de protéines venant d’Amérique du Sud, la moitié des élevages français fermeront boutique.

En même temps, il ne s’agit pas de produire les mêmes volumes ici qu’outre-Atlantique. Nous pensons que l’objectif est de produire de la viande pour des consommations plus limitées, deux à trois fois par semaine, et très qualitative. Car c’est ce qui pourra maintenir la filière et moins impacter l’environnement. Dans le même ordre d’idées, nous espérons que l’on pourra se passer de farines de poissons d’ici cinq ou six ans.

Propos recueillis le 11 octobre 2021, mis en forme pour plus de clarté puis relus et corrigé par Stéphanie et Sébastien. Crédit photo de Une : éditeur